６月4日（水）午後5時
滋賀県愛荘町にある「勝光寺」の境内にある建物の一部を間借りし、子どもの居場所を経営している、松原市出身で「きのくにこどもの村学園元職員」であり、愛荘町の「地域おこし協力隊」であった綿谷駒太郎さんを訪ねました。
お土産のうまい棒に子ども達は大喜び(^O^)／
まるで池に群がる鯉にエサを与えた時のよう（笑）（たとえが悪いかな…(^-^;）
学年の数だけ持っていこうとする子やきょうだいの分も！とか、色々と子どもなりの勝手な理屈でたくさん持っていこうとする知恵には思わず笑ってしましました。
最終的には1人1本に落ち着きましたが…
以前本山の住職さんが亡くなられ、その後は住職が常駐しないお寺を門徒の方々が管理されています。
2022年4月に綿谷さんが地域おこし協力隊として当地に赴任した際に本山の門徒の会長さんと出会い、当時から表明していた子どもの居場所を作りたい思いがようやくこの「勝光寺」で実現したというわけです。
皆さんの協力があって、今では週に２回、多い日に７０人、一日平均４５人近くが誰でも立ち寄れ思い思いに遊ぶことができる夢の城「放課後自習寺」。
敢えてルールを作らないのが、きのくに子どもの村学園の元職員ならではの発想。
子どもが主体となることに価値がある。
そういう思いで敢えて大人は口を出さないことにしているので、それを疑問視していた周りの大人たちも徐々に理解が広がっているんだそうである。
ついつい子どもを管理することから始まる発想を転換し、子ども達が考えて時にその時々にあったルールを作っていくことの重要性がこの居場所にあることを直感的に感じ取ることが出来ました。
季節によって帰宅時間も変えながら、保護者が安心して通わせられる居場所。
到着した時には外の広場でも自由に遊ぶ様子もうかがえました。
昭和の良き時代の子ども達の姿がそこにはあります。
子ども達によるお泊り会も企画されていて、綿谷さんは横からそれを見てアドバイスをするだけ。
あくまでも主体性を持たせるというコンセプトが自然と子どもを育てるのだと思います。
なにより子どもの素敵な表情が物語っていました。
誰でも無料で来られる放課後自習寺。
異年齢の子ども同士の社会をここで学び、大人になっていったときに関わり方を学んだ子ども達はきっと素晴らしい力を社会で発揮してくれることでしょう。
様々な理由で学校に行けない子ども達だけではなく、誰もが等しく集まれる「場所づくり」が私の求めるところなのだと「放課後自習寺」を見て確信しました。
子ども達が帰ってから、いったん宿泊予定のホテルにチェックインを済ませ、再び自習寺に。
松原市への提案書を作成するために、何が今の松原市に必要かという観点から私なりのこれまでの知識や経験を基に綿谷さんとブレストをし、かつて会派視察をしてかなり感銘を受けた「こうちこどもファンド」をこの放課後自習寺の発想と絡ませ、様々な機関とつないで運営していけないか。
それには子どもを成長させる環境を整えながら地域課題にも取り組む要素を盛り込むことによって、松原市独自の施策が出来上がると思います。
あっという間に２時間が過ぎました。
やはり現場に足を運ぶことが大切だと再認識しつつ、実行していくことは決して簡単な事ではありませんが楽して明るい未来は開けません。
とても意義のある視察でした。
明日は愛知中学校にて起業体験プログラムを視察します。